الآثار البيئية للعملات المشفرة

• تتطلب عملة البيتكوين والعملات المشفرة الأخرى التي تثبت العمل كميات كبيرة من الطاقة، بسبب الحسابات اللازمة للتعدين. وفقًا لأحدث التقديرات،
  تستخدم شبكة البيتكوين الكثير من الطاقة في عام واحد مثل بلد الأرجنتين.
• يقع 65 ٪ من عمال مناجم البيتكوين في الصين، البلد الذي يولد معظم طاقته من الفحم.
• يقول بعض المؤيدين أن ما يصل إلى 74 ٪ من احتياجات الطاقة لعملة البيتكوين تأتي من مصادر متجددة، على الرغم من أن هذه الأرقام محل خلاف.
• تولد شبكة البيتكوين أيضًا 11.5 كيلو طن من النفايات الإلكترونية كل عام.
• ليست كل العملات المشفرة لها تأثيرات بيئية كبيرة. كثير منهم لا يستخدمون التعدين على الإطلاق.

لماذا يتطلب التعدين طاقة كبيرة؟

ترجع تكاليف الطاقة الفلكية هذه إلى الطبيعة التنافسية لسلاسل البلوكشين الخاصة بإثبات العمل. بدلاً من تخزين أرصدة الحسابات في قاعدة بيانات مركزية،
يتم تسجيل معاملات العملة المشفرة بواسطة شبكة موزعة من المعدنين، يتم تحفيزهم من خلال مكافآت الكتلة.
تشارك أجهزة الكمبيوتر المتخصصة هذه في سباق حسابي لتسجيل كتل جديدة، والتي لا يمكن إنشاؤها إلا من خلال حل ألغاز التشفير.

أسباب الآثار البيئية للعملات المشفرة

• يعتقد دعاة Cryptocurrency أن هذا النظام له مزايا عديدة على العملات المركزية لأنه لا يعتمد على أي وسيط موثوق به أو نقطة واحدة من الفشل.
  ومع ذلك، تتطلب ألغاز التعدين العديد من العمليات الحسابية كثيفة الاستهلاك للطاقة.
• تستخدم Bitcoin، وهي شبكة العملات المشفرة الأكثر شهرة، 121 تيراواط / ساعة من الكهرباء كل عام، حسبما أفادت BBC في عام 2021 – أكثر من دولة الأرجنتين بأكملها.
  وفقًا لموقع Digiconomist، وهو موقع لتحليل العملات المشفرة، فإن شبكة Ethereum تستخدم نفس القدر من القوة مثل دولة قطر بأكملها. 1
• أحد المخاوف الرئيسية بين دعاة حماية البيئة هو أن التعدين يميل إلى أن يصبح أقل كفاءة مع زيادة سعر العملة المشفرة.
  في حالة البيتكوين، تصبح الألغاز الرياضية لإنشاء الكتل أكثر صعوبة مع ارتفاع السعر،
  لكن معدل نقل المعاملات يظل ثابتًا. هذا يعني أنه بمرور الوقت، ستستهلك الشبكة قدرًا أكبر من طاقة الحوسبة والطاقة لمعالجة نفس العدد من المعاملات.

الوقود الأحفوري والآثار البيئية للعملات المشفرة

لقد اجتمع كل هذا لربط العملات المشفرة بالوقود الأحفوري بطريقة لم يقرها العديد من المستثمرين بعد.
وفقًا للباحثين في جامعة كامبريدج، فإن حوالي 65 ٪ من تعدين البيتكوين يحدث في الصين،
وهي الدولة التي تحصل على معظم الكهرباء عن طريق حرق الفحم. يعتبر الفحم وأنواع الوقود الأحفوري الأخرى حاليًا مصدرًا رئيسيًا للكهرباء في جميع أنحاء العالم،
سواء بالنسبة لعمليات تعدين العملات المشفرة أو الصناعات الأخرى. ومع ذلك، فإن حرق الفحم يساهم بشكل كبير في تغير المناخ نتيجة لثاني أكسيد الكربون الذي تنتجه العملية.
وفقًا لتقرير صادر عن CNBC، يمثل تعدين البيتكوين حوالي 35.95 مليون طن من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون كل عام – تقريبًا نفس الكمية مثل نيوزيلندا.

المدافعون عن العملات المشفرة يدافعون عن التعدين

قلل المؤيدون من أهمية استهلاك الطاقة للعملات المشفرة، مدعين أن عمليات التعدين تميل إلى التركيز حول المناطق ذات الطاقة المتجددة الفائضة.
قدّر تقرير صدر عام 2019 عن شركة CoinShares،وهي شركة أبحاث مؤيدة للعملات المشفرة، أن 74.1٪ من الكهرباء التي تشغل شبكة البيتكوين جاءت من مصادر متجددة،
مما يجعل تعدين البيتكوين “مدفوعًا بمصادر متجددة أكثر من أي صناعة أخرى واسعة النطاق تقريبًا في العالم”.

تستند هذه الادعاءات إلى حقيقة أن مُعدني العملات الرقمية ليسوا ثابتين جغرافيًا، مما يسمح لهم بالتحرك بحثًا عن الطاقة الفائضة. وفقًا لـ CoinDesk،
تستكشف بعض شركات البترول طرقًا لتشغيل منصات التعدين من مشاعل الغاز، والتي كانت ستهدر الطاقة بخلاف ذلك.
تهاجر بعض شركات التعدين الصينية من مقاطعة إلى أخرى بحثًا عن أرخص مصادر الطاقة، وبالتالي تدعم مزودي الطاقة المتجددة الرخيصة في تلك المواقع.

تعد حسابات استخدام الطاقة المتجددة في Bitcoin مثيرة للجدل وغالبًا ما تكون محل نزاع. على سبيل المثال،
وجد تقرير صادر عن مركز كامبريدج للتمويل البديل أن 39٪ فقط من تعدين البيتكوين يأتي من الطاقة المتجددة.
حتى مع أكثر التقديرات تفاؤلاً لاستخدام الطاقة المتجددة، تمثل الشبكة مساهمًا صافًا في انبعاثات الكربون.

الآثار البيئية الأخرى لتعدين العملات المشفرة

بالإضافة إلى استهلاك الطاقة، ينتج عن تعدين العملات المشفرة أيضًا قدرًا كبيرًا من النفايات الإلكترونية حيث تصبح الأجهزة قديمة.
ينطبق هذا بشكل خاص على الدوائر المتكاملة الخاصة بالتطبيقات ، وهي أجهزة متخصصة لتعدين العملات المشفرة الأكثر شيوعًا.
على عكس أجهزة الكمبيوتر الأخرى، لا يمكن إعادة استخدام هذه الدوائر لأي غرض آخ ، وسرعان ما تصبح قديمة.
وفقًا لـ Digiconomist، تولد شبكة البيتكوين ما بين ثمانية إلى 12 ألف طن من النفايات الإلكترونية كل عام.

العملات المشفرة بدون تعدين

تجدر الإشارة أيضًا إلى أن عددًا كبيرًا من العملات المشفرة له عواقب بيئية لا تذكر. على وجه الخصوص، لا تحتوي سلاسل blockchain لإثبات الملكية مثل EOS و Cardano على التعدين،
مما يسمح بمعالجة المعاملات بنفس متطلبات الطاقة مثل شبكة الكمبيوتر العادية.
على الرغم من أن هذا النموذج له مزايا واضحة مقارنة بالتعدين، إلا أنه من الصعب على شبكة قائمة الانتقال إلى آلية إجماع جديدة.
ومن المتوقع أن تقوم Ethereum بالترقية إلى blockchain لإثبات الحصة، ولكن تم التنازع على الاقتراح من قبل عمال المناجم ، كما ذكرت CoinDesk .

سواء كنت تفضل العملات المشفرة أو ضدها ، فلا شك في أن عملة البيتكوين وغيرها من سلاسل blockchain لإثبات العمل تستخدم كميات هائلة من الطاقة.
يأتي الكثير من استخدام الطاقة هذا من حرق الفحم وأنواع الوقود الأحفوري الأخرى،
على الرغم من أن دعاة العملة المشفرة جادلوا بأن المصادر المتجددة هي أيضًا مكون رئيسي.
في حين أن الأرقام الدقيقة موضع خلاف، تشير حتى أفضل السيناريوهات إلى أن التعدين هو عامل رئيسي في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.